神经化学因子学说认为精神神经因素与白癜风的发生密切相关。临床观察白癜风的预防提示约有2/3的白癜风病人在起病或皮损发展阶段有精神创伤、过度劳累、情绪低落及神经衰弱、焦虑等精神过度紧张情况,也有报道白癜风与精神因素为主发病的斑秃常并发。
通过白癜风患者的临床分析发现其中精神紧张占所有病例6.0%,精神抑郁占4.8%。大部分白癜风患者的发病与心理因素有关,约占56.9%。这些精神神经因素可导致交感神经兴奋性增加、儿茶酚胺类增多、肾上腺皮质激素水平升高,动员糖和游离脂肪酸,刺激胰岛分泌。
间接使大脑的L-色氨酸增加。而褪黑素是5-羟色胺代谢产物,褪黑素受体活动过度可增加茶碱酶的活性。这些酶抑制黑素生化,导致黑素代谢的毒性中间产物在黑素细胞内蓄积,使黑素细胞发生死亡,较终导致白癜风。某些神经因子如中枢神经递质β-内啡肽水平在白癜风患者血清中显著增高说明其也有可能参与发病。
白癜风患者去甲肾上腺素、肾上腺素等儿茶酚胺类物质水平显著高于正常对照组,精神刺激可导致单胺能系统的活性提高导致上述指标的提高,提示白癜风的发病与神经系统有关。