白癫风为一种常见的慢性色素脱失性疾病,病理上表现为病变局部色素颗粒减少或消失,疾病早期可见皮损周围以淋巴细治疗白癫风的特效药胞为主的炎细胞浸润。临床上可见局限或泛发性色素脱失斑。患区毛发常变白。该病常呈慢性,一般无自觉症状,但是严重影响患者身心健康。白癫风在各种族中均有发病,发病率1%左右,世界人群中发病率为0.5-2%。白癫风的发病年龄比较集中于20岁以前,但有部分病人年龄较大时发病,其皮肤的分布也会出现相应的变化。
临床上白癫风的分类方式多样,常见的是根据白癫风的形态、部位、范围和治疗反应,分为局限型、散发型、泛发型、面颈肢端型和皮节型。
局限型白癫风的皮损为局限于某一部位的单发或多片白斑,皮损面积一般不超过体表面积的2%;散发型白癫风的皮损表现为散在、多发的白斑。常呈对称分布,皮损面积大于体表面积2%且不超过体表面积的50%;泛发型白癫风多由散在性发展而来,白斑多相互融合成不规则大片,有时仅残留小片岛屿状正常肤色,皮损面积常达体表面积的50%以上;面颈肢端型白癫风的白斑初发于人体的肢端,而且白癜风病因主要分布在这些部位,如面部、手足指趾等肢端部位。皮节型白癫风的白斑为一片或数片,沿某一皮神经节段支配的皮肤区域走向分布。此外,白癫风还可以按皮损分布特征分为皮节型白癫风和寻常型白癫风两大类。
白癫风的病因一直不甚明确,通过多年的研究,不同学者就其病因及发病机理提出多种学说,包括自身免疫学说、神经学说、黑素细胞自身破坏学说、遗传学说、黑素细胞生长因子缺乏学说等。